Vietnam es uno de los mejores países para imbuirse de ese exotismo asiático que tanto nos seduce a los europeos. Es una mezcla perfecta entre cultura urbana, con ciudades como Ciudad de Ho Chi Minh (la antigua Saigón) o Hanói, llenas de vida, y paisajes naturales que se quedan para siempre en la memoria. Para iniciar un viaje, además de pasaporte, necesitamos visado. La mayoría de los tours tocan estas principales ciudades. Hanói, la capital, urbe entrañable de estilo chino con calles abarrotadas de pequeños comercios, bicicletas y motos, es un lugar con un toque de elegancia en el que no podemos dejar de visitar el mausoleo de Ho Chi Minh, la pagoda de una columna o el templo de la Literatura. A 164 kilómetros de Hanói se encuentra la bahía de Halong y su muy recomendable paseo en barca. Es una de las bellezas naturales de Vietnam, salpicada por más de 1.600 islas, en un área de 1.500 kilómetros cuadrados. En el noroeste del país está enclavado el valle de Sapa, hogar de unas 30 tribus autóctonas que conservan sus costumbres intactas. En los últimos años se ha consolidado como destino turístico, debido a su infraestructura hotelera y su atractivo paisajístico. Destacable es su mercado, en especial el de los sábados, al que se acercan con sus mejores galas los habitantes de las montañas y valles de los alrededores. A unos cinco kilómetros, en la carretera de Lai Chau, se encuentran las cataratas Thac Bac, o cataratas de plata, con una altura de 100 metros.
La antigua Saigón
Ya en el sur del país nos encontramos Ciudad de Ho Chi Minh, la ciudad donde mejor se palpa el ambiente vietnamita. Lugar difícil de olvidar, con un ambiente indescriptible, abarrotado de puestos callejeros muy curiosos donde los comerciantes ofrecen desde pescados vivos en baldes hasta los típicos sombreros vietnamitas. Es, además, el punto de partida para visitar los túneles de Cuchi, excavados por el Vietcong durante la guerra (1964-1975); Tay Ninh, sede de la secta caodista, y el delta del río Mekong.
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